Le statut idéal dépend du projet, du chiffre d'affaires visé, mais aussi du niveau de risque et d’investissement envisagé. Les statuts les plus courants à Lyon pour exercer une activité de conseil sont :
Chacun présente ses spécificités, ses avantages, ses contraintes et doit s’intégrer à un projet de développement qui tient compte de la réalité locale lyonnaise, où le réseau, la confiance et l’agilité prennent une importance particulière.
Statut très plébiscité (près de 1 million de micro-entrepreneurs en France à fin 2023, selon l’Urssaf), la micro-entreprise séduit par sa souplesse et la rapidité de sa création. Idéal pour lancer une activité de conseil en testant son projet ou pour exercer en complément d’un emploi salarié.
À savoir : en pratique, un business model sur-mesure, une activité dont le potentiel dépasse les seuils, ou l’envie de recruter, imposeront tôt ou tard de changer de structure.
Passé la micro-entreprise, l’entreprise individuelle (EI) propose une alternative pour ceux qui souhaitent s’affranchir des plafonds de chiffre d’affaires, tout en conservant une gestion légère, sans créer de société. L’EIRL (entreprise individuelle à responsabilité limitée) permettait quant à elle de protéger son patrimoine, mais a connu une réforme profonde en 2022 avec la création du statut unique d’entrepreneur individuel (source : economie.gouv.fr).
L’option société (unipersonnelle : SASU – société par actions simplifiée unipersonnelle, ou EURL – entreprise unipersonnelle à responsabilité limitée) apporte une solidité et une évolutivité recherchées, surtout dès lors qu’on vise une clientèle internationale, qu’on souhaite recruter, ou prendre des partenaires.
| Status | Avantages | Inconvénients | Caractéristiques-clés |
|---|---|---|---|
| SASU |
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IS ou IR au choix ; président non affilié à la Sécurité sociale des Indépendants |
| EURL |
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IR par défaut, option IS possible |
Le conseil lyonnais s’appuie volontiers sur ces formes, notamment grâce à l’inscription possible dans des réseaux comme la CPME, l’Ordre des experts-comptables AURA, ou les clusters numériques locaux (Digital League, French Tech Lyon-Saint-Étienne).
Alternative singulière, le portage salarial permet de conserver la liberté du freelance tout en bénéficiant du statut de salarié (protection sociale complète, cotisation retraite, assurance chômage). Il s’adresse particulièrement aux consultants expérimentés déjà en réseau. Lyon compte plusieurs sociétés de portage reconnues (ITG, RH Solutions…).
Le portage, recommandé pour des experts désirant maximiser la sécurité tout en conservant une indépendance opérationnelle, est particulièrement apprécié dans les métiers du conseil, de la formation, ou des TIC.
Le choix repose sur plusieurs critères objectifs :
Un point d’attention : à Lyon, l’entrepreneur bénéficie d’un écosystème solide pour l’information et l’accompagnement, avec la CCI Lyon Métropole, la French Tech, plusieurs incubateurs publics et privés. Ne pas hésiter à se faire conseiller par un expert-comptable ou une chambre consulaire avant de trancher, car les erreurs de choix de statut coûtent cher à corriger.
À chaque statut correspond une couverture sociale différente. Les consultants en micro-entreprise cotisent au régime micro-social avec une protection assez basique ; les dirigeants assimilés salariés de SASU sont rattachés au régime général, donc mieux couverts mais avec davantage de charges. Les indépendants relevant du régime des travailleurs non salariés (TNS – EURL, EI) cotisent à la Sécurité Sociale des Indépendants (SSI), avec des cotisations sociales plus faibles mais souvent une prévoyance moindre sans contrats complémentaires (source : Ameli.fr, Urssaf.fr).
D’un point de vue local, Lyon Métropole propose de multiples dispositifs d’aide et de financement : l’Aide à la Création ou à la Reprise d’Entreprise (ACRE), divers prêts d’honneur, mentorats, réseaux d’accompagnement, et un écosystème bancaire dense. Ces soutiens s’adressent à tous les statuts, sous réserve d’y répondre (source : Lyon Métropole, Bpifrance, CCI).
Le marché lyonnais est diversifié. Certains consultants en freelance s’adressent à de gros donneurs d’ordre (industrie, santé, numérique…), où la crédibilité du statut SASU fait toute la différence. D’autres démultiplient les partenariats B2B grâce à la souplesse du portage salarial. Nombreux sont ceux qui démarrent en micro-entreprise, puis basculent vers une société lors de leur première collaboration internationale ou dès que le plafond micro semble trop limitant.
À noter aussi qu’une activité démarrée sous micro-entreprise peut être cumulée sous conditions avec un salariat ou une activité de dirigeant d’une société, sous réserve du respect des règles de non-concurrence et de cumul des rémunérations.
Choisir un statut pour une activité de conseil ou freelance à Lyon Métropole n’est ni anodin, ni figé. Cela dépend du projet de chacun, du rythme de croissance envisagé et du positionnement que l’on souhaite sur le marché local et régional. L’environnement lyonnais, propice à la rencontre et au développement professionnel, invite à anticiper et à se professionnaliser. Bien s’entourer (experts-comptables, réseaux, CCI, incubateurs…), rester flexible, et ne pas hésiter à évoluer de statut en fonction de son activité : voilà sans doute l’un des meilleurs conseils pour épanouir et développer durablement son projet de conseil ou de freelance sur Lyon Métropole.
Pour approfondir :